미국은 전 세계에서 가장 큰 소비 시장이자, 특허 분쟁이 가장 치열하게 일어나는 곳입니다.

때문에 해외 진출을 꿈꾸는 기업에게 미국 특허 확보는 선택이 아닌 필수 생존 전략입니다.

하지만 미국 특허청(USPTO)의 심사 기준은 매우 엄격하며, 특히 기계 장치 분야는 이미 수많은 선행 기술이 존재합니다.

하여 진보성을 인정받기가 어려운 분야로 손꼽힘에도 불구하고 미국 PCT특허 등록을 7개월 만에 이뤄낸 사례가 있습니다.

국내 특허 등록을 교두보로 삼아 미국 특허 등록을 무사히 이뤄낸 전략을 공개합니다.

1. 미국 PCT특허 등록 주요 개요

• ✔ 발명의 명칭: 자전거 구동 장치 (Bicycle driving apparatus)
• ✔ 출원번호: 16967290 (2019.11.08)
• ✔ 등록번호: 10940914 (2021.03.09)
• ✔ 총 소요 기간: 약 7개월 (미국 진입 기준, 초고속 등록 성공)

2. 미국 PCT특허의 핵심 과제: 수많은 선행 기술과의 싸움

본 사건의 의뢰인은 기존의 회전식 페달이 아닌, 페달을 밟는 상하 왕복 운동만으로도 자전거가 앞으로 나가는 혁신적인 구동 장치를 개발했습니다.

하지만 자전거는 인류 역사와 함께해 온 발명품입니다.

심사 과정에서 인용된 선행 기술만 봐도 1975년의 미국 특허부터 독일, 일본, 영국 등 전 세계의 수많은 유사 기술들이 쏟아져 나왔습니다.

이러한 선행 기술의 홍수 속에서 우리 기술만의 독창성을 입증하지 못하면, 막대한 비용만 쓰고 거절될 위험이 매우 큰 상황이었습니다.

💡 PCT특허 출원이란?

하나의 출원서로 전 세계 가입국(150여 개국)에 동시에 특허 출원을 예고하는 효과를 부여받는 제도입니다.

무엇보다 각 국가 진입 전, 국제조사보고서를 통해 등록 가능성을 미리 타진해 볼 수 있다는 강력한 장점이 있습니다.

3. 테헤란의 해결 전략: 국내 선점 후 미국 PCT특허 공략

테헤란은 무작정 해외로 나가는 것이 아니라, 국내에서 권리를 먼저 단단히 다진 후 이를 바탕으로 미국 심사관을 설득하는 전략을 취했습니다.

① 국내 특허의 조기 권리화

우선적으로 대한민국 특허청에 출원하여 등록결정을 받아냈습니다.

이 과정에서 유성기어와 회전드럼, 그리고 원웨이 베어링의 유기적인 결합 관계를 청구항에 정교하게 설계했습니다.

기존 자전거 구동 장치들과의 기술적 차별성을 명확히 확립하기 위함이었습니다.

② PCT 제도를 통한 전략적 진입

국내 등록을 통해 기술성이 검증된 상태에서 미국 PCT특허 출원을 진행했습니다.

PCT 절차를 통해 확보한 심사 결과를 바탕으로 미국 국내 단계에 진입함으로써, 미국 심사관에게 이미 검증된 기술임을 어필했습니다.

이는 심사 기간을 획기적으로 단축시키는 결정적인 요인이 되었습니다.

③ 복잡한 기계 메커니즘의 명확한 기술

미국 특허 심사는 명세서의 논리적 완결성을 중요하게 봅니다.

테헤란의 해외 전문 변리사는 회전축-유성기어-선기어로 이어지는 복잡한 동력 전달 과정을 영어 명세서로 완벽하게 구현했습니다.

특히 수많은 인용 참증(선행 기술)들에 대해 우리 발명의 구조적 진보성을 논리적으로 방어하여 7개월이라는 짧은 기간 내에 등록을 확정 지었습니다.

해외 진출의 욕망, 테헤란이 현실로 만듭니다.

해외 특허는 국가마다 법과 제도가 달라, 어떤 루트(PCT vs 개별국)를 선택하느냐에 따라 비용과 결과가 천차만별입니다.

의뢰인의 사업 단계와 예산에 맞춰 가장 빠르고 효율적인 글로벌 로드맵을 제시하는 것이 변리사의 실력이 되겠죠.

세계 무대에서 당신의 기술이 보호받을 수 있도록, 미국 PCT특허에 정통한 특허법인 테헤란이 든든한 파트너가 되어드리겠습니다.

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